lundi 9 avril 2012

Dernière balade de la saison dans les Exumas

Maintenant que les vents ont diminué et que nous avons réservé l'endroit où nous laisserons le bateau pendant notre retour au Québec, on décide de quitter George Town pour retourner dans quelques belles îles des Exumas.  Après 3 semaines dans "l'achalandage" de George Town, nous voulons nous retrouver un peu dans des endroits moins peuplés de bateaux et plus "typiques".
Donc, le dimanche 18 mars, on effectue une navigation de 30 milles en direction de l'île Lee Stocking.  La météo nous annoncait une mer assez calme.  Disons que nous avons eu une petite surprise..!  Malgré un vent modéré, les vagues étaient fortes et on s'est fait "brassé" pendant 5 heures et parfois "arrosé"... Heureusement, aucun pépin autre que celui d'une navigation peu confortable.  Nous étions donc bien heureux de nous retrouver dans la belle et tranquille baie Williams en début d'après-midi.

Une fois ancré et après avoir replacé les quelques choses qui s'étaient fait déplacées dans le bateau, on a finalement mangé notre lunch qu'on avait préparé pour la route mais que nous avons préféré prendre seulement une fois rendu au calme.  C'est toujours surprenant comment la mer peut être bien mouvementée d'un côté d'une île et si calme de l'autre côté!

Ensuite, "l'équipage", rapidement rétabli de sa navigation, part découvrir cette nouvelle partie de l'île Lee Stocking encore inconnue. On fait une agréable balade en dinghy.  On regarde les beaux coraux et les petits poissons à travers notre chaudière à fond de verre. 
Est-ce que tu vois notre souper là-dessous..?



Il fait super beau et l'eau est tellement clair



Le rivage également nous offre de beaux paysages sauvages.
Ici aussi, on retrouve de jolies petites cavernes.



Le lundi 19 mars, nous descendons sur une des deux belles plages de Williams Bay et on va voir du côté mer si les vagues sont aussi grosses qu'hier.
Le sable blanc et super fin nous souhaite la bienvenue

Seulement 2 voisins ici, c'est le bonheur..!







Du côté mer, on constate que c'est encore un peu agité.  Mais le spectacle, du confort de la rive, est bien beau..!
Les falaises blanches sont magnifiques




Les gens qui viennent ici ont commencé à former une petite montagne de pierres pour marquer leur passage; donc, on fait pareil..!
Bon, ma petite pierre est installée sur le dessus..!
Les vagues côté mer

Les vagues côté banc...!


Donc, on décide de rester du côté banc, protégé, pour continuer notre séjour dans les Exumas.  Le lundi 19 mars, on quitte Williams Bay en début d'après-midi.  Nous remontons vers Rudder Cut Cay.  On doit planifier notre départ avec la marée car certains endroits sur notre trajet sont très peu profonds et on doit y passer à marée haute. 

Le mardi 20 mars, en matinée, on va se balader en dinghy.  On part à la recherche de "la sirène".  Il y a quelques semaines, on a rencontré des navigateurs qui nous ont parlé d'une sculpture d'une sirène jouant du piano qui était au fond de l'eau en quelque part dans ce coin-ci.  Après plusieurs stops et regards à travers notre chaudière à fond de verre... pas de sirène...  On va devoir s'informer mieux du lieu "exact" de cette sculpture..!  Sur l'île voisine, on découvre un chantier qui semble être d'une future marina.  Aucun bâtiment n'est encore construit mais on y a déjà planté des palmiers tout autour du mur intérieur.
Vue de la sortie du bassin qui deviendra peut-être un jour une superbe marina
En après-midi, on part en direction de Black Point.  Ici, on y retrouve une vingtaine de bateaux.

Normand se rend compte que de l'eau s'est un peu infiltrée dans une des cales lors de notre dernière navigation en mer.  Rien de bien surprenant car quelques grosses vagues avaient entré dans le cockpit.  On fait sécher un sac de serviettes que mon capitaine utilise pour ses entretiens mécaniques.  Franc Nord se transforme donc en corde à linge.
Séchage des serviettes mouillées..!

On décide de rester quelques jours à Black Point.  Ici, on profite du petit village sympathique et des petits restos.  Un midi, on va luncher chez Deshamon, un resto-terrasse: au menu, burger de conchs et bière locale Kalik.  On se balade sur l'île, il fait très beau.  On va aussi se promener en dinghy vers des têtes de corail, question de regarder encore des beaux coraux et poissons.  Et bien entendu, entre nos petites activités, on "relaxe...!
La sieste du capitaine
Le samedi 24 mars, nous devions commencer notre retour vers George Town, mais on décide de rester une journée de plus à Black Point.  Nos amis Louise et Sylvain, du bateau Tribull, sont arrivés aujourd'hui et on se donne rendez-vous pour aller prendre l'apéro chez Scorpio et souper chez Lorraine's Cafe ce soir.  On est bien content de les revoir et on passe une soirée super agréable, malgré les deux interruptions du service causées par des pannes d'électricité..!

Le dimanche 25 mars, on quitte Black Point en matinée pour reprendre tranquillement notre route de retour.  On se rend à l'île Darby, nouvel endroit à explorer pour nous.  Nous voilà donc partis en dinghy pour découvrir les alentours.  De l'autre côté de la petite baie où nous sommes ancrés, on découvre un trésor bahamien..!!  Des conchs partout..!  Donc, on sait ce qu'il y aura au menu ce soir.
Toute une récolte..!  26 conchs
On sait qu'il y a une grosseur à respecter dans la récolte des conchs.  Donc, on fait la sélection afin de conserver seulement les plus grosses.
OK, maintenant, on en garde seulement une dizaine
On a remis à l'eau celles que nous ne mangerons pas
Bon, il faut que je me dise que cette bibitte se compare aux escargots...
Bien beau de les récolter au fond de l'eau le long des rivages, mais maintenant il faut que mon beau capitaine les arrange... Tâche laborieuse pour un "touriste"..!  Une chance que Normand est très patient.  Pendant que je prend des photos et me promène le long de la plage à la recherche de "sand dollars", mon chef-cuisinier s'affaire à la préparation de cette chair "bahamienne".
Bon, il me semble qu'il faut faire le trou après la troisième pointe..
Maintenant, on doit enlever la peau et conserver uniquement la belle chair blanche
La baie ici, à Darby Island, est magnifique.  On la partage avec seulement un autre voisin..!
Cette belle eau va beaucoup me manquer
On savoure cette journée extraordinaire en sachant que c'est une des dernières pour cette saison.  On se trouve tellement chanceux et on l'apprécie d'autant plus.
De retour sur le bateau, Normand nous prépare notre souper.  Afin d'attendrir la chair de conch, il faut la "battre".  Il y a plusieurs recettes bahamiennes de conchs, nous avons opté pour une adaptation personnalisée:  escalopes au beurre fleur d'ail et échalottes.
J'avoue que c'est plus apétissant une fois dans la poêle..!
Un superbe coucher de soleil pour terminer cette journée inoubliable
Le lundi 26 mars, nous faisons notre dernière navigation pour cette saison.  On se rend à George Town.  Comme les vents et la mer sont calmes, on prend la route du côté mer.  On a la chance de faire le trajet uniquement à voile:  un beau cadeau pour finir notre saison.
Mon capitaine profite encore un peu de son bateau...
Du 27 mars au 1er avril, de retour à George Town, nous préparons le bateau pour le laisser 6 mois ici.  On transfère toutes les réserves de bouffe dans les cales au fond du bateau afin qu'elles soient dans l'endroit le plus frais.  Normand effectue le traitement de nettoyage du déssalinisateur, change l'eau de mer du moteur pour de l'eau douce, même chose pour le moteur du dinghy.  On enlève les toiles au dessus du cockpit, le genois; enfin, tout le matériel extérieur qui peut être enlevé afin d'éviter des bris en cas d'ouragan. 
On enlève le sel de mer partout avant de tout ranger à l'intérieur du bateau
Je fais un grand ménage partout afin de ne laisser rien qui pourrait intéresser des petites bestioles..!  On fait tout pour partir l'esprit tranquille.  Parmi tous ces travaux, on fait des pauses pour aller se baigner à la mer et profiter encore du Sud..!
Le samedi 31 mars, on se rend avec Franc Nord dans le petit lagon où il passera son séjour sans nous aux Bahamas.  Ce sera bien sécuritaire car le lagon est fermé, donc à l'abri des vents.  L'endroit est également restreint, on ne peut vivre à bord des bateaux laissés dans ce lagon.  On peut seulement rester sur le bateau la journée de notre arrivée et la journée de notre départ. 

Normand attache bien solidement le bateau au "mooring"

Une petite baignade afin de tout vérifier
Franc Nord est maintenant "dégarni" de plusieurs équipements... Il sera en vacances forcées.
On a presque tout enlevé sur le pont

Le mini resort en bordure du lagon
Dans ce petit lagon fermé, il n'y a pas beaucoup de vent; ce qui est bien pour un éventuel ouragan, mais c'est très chaud pour travailler sur le bateau.  On est aussi envahi par des "no-see-em" (très petites mouches).  Mais le soir venu, on peut s'assoir dehors pour regarder notre dernier coucher de soleil.
Au revoir Beau Soleil chaud des Bahamas


La veille de notre départ, des amis québécois, Louise et Gaston, nous invitent à une soirée "hot dog" sur leur maison-bateau "Papaya".  On passe une agréable soirée, entre québécois!
Apéro sur la terrasse de Papaya

Discussion "sérieuse" entre gars..!



Le lundi 2 avril, journée de notre départ, on s'affaire aux derniers travaux:  monter et attacher le dinghy sur le pont, entrer dans le bateau les coffres, la génératrice, le génois, etc.
Le dinghy est maintenant bien attaché sous cette toile
Disons que la chambre d'invités est transformée en "rangement"


OK, tout est bien sécuritaire du côté des câbles rattachés au mooring


C'est avec des sentiments partagés que nous partons.  C'est certain, qu'après 6 mois loin des nôtres, on a hâte de rentrer... mais laisser le bateau et ces endroits magnifiques nous rend quand même un peu triste.
C'est bon, tous nos sacs sont remplis à bloc
Wendle, le propriétaire des moorings, vient nous chercher afin de nous conduire en ville. 
Dernière petite balade en bateau..!
Au Revoir Franc Nord.  Merci pour cette belle saison.  On se revoit en octobre...
On se rend à l'aéroport de George Town en début d'après-midi afin de prendre le vol pour Nassau à 15 h 30.   La préposée au comptoir de la compagnie aérienne nous a fait de gros yeux en voyant nos baggages... 146 livres pour 2 valises... beaucoup trop pour les bras des préposés aux baggages... Donc, on doit sortir un autre sac et répartir le poids entre 3 valises... On paie le surplus, on s'y attendait un peu..!
En attendant l'avion, on regarde cette grande carte des îles qu'on a visitées
Pendant notre vol entre George Town et Nassau, on a survolé plusieurs îles des Exumas que nous avons parcourues au cours des derniers mois.  C'est vraiment spécial de reconnaître ces îles du haut des airs.  On a pu leur faire un autre Au Revoir..!
Darby Island où l'on a récolté nos conchs
Moosha Island, l'île de David Copperfield
En revoyant ces îles, plein de superbes souvenirs nous reviennent en tête.  On sait que plusieurs parmi vous avez partagé certains de ces beaux moments en nous suivant sur ce blog.  C'était un plaisir de vous avoir un peu avec nous.  On vous en remercie beaucoup.

Après un autre vol vers Fort Lauderdale et 2 jours de route avec notre voiture qu'on avait laissée en Floride, nous voilà finalement rendus chez nous pour Pâques..!!

Maintenant, on va faire "le plein" de belles soirées entre amis et parents..!  On va également profiter de tous ces plaisirs que la vie de "chez nous" peut nous offrir.  On demeurera ici jusqu'en octobre prochain. 

UN SUPER GRAND MERCI D'AVOIR FAIT CE VOYAGE AVEC NOUS
ON VOUS DONNE RENDEZ-VOUS EN OCTOBRE POUR
NOTRE DEUXIÈME SAISON SUR FRANC NORD 1..!!
Que la saison prochaine soit aussi réussie que celle-ci...