lundi 8 avril 2013

On profite de la Floride tout en préparant notre retour chez nous

Nos derniers jours de cette saison 2012-2013 ont passé bien vite.  On en partage ici quelques moments avec vous.

A notre arrivée en Floride, le mardi 12 mars, comme nous n'avions pas de téléphone cellulaire, j'ai essayé d'appeler le bureau d'immigration via Skype afin de rapporter notre entrée au pays et obtenir un numéro de confirmation.  Après quatre appels qui ont été interrompus, j'ai trouvé sur leur site internet un endroit où l'on pouvait s'inscrire directement en ligne.  Donc, j'ai complété toutes les informations demandées et j'ai finalement obtenu le "fameux" numéro de confirmation exigé lorsqu'on se présentera en personne demain.

Le mercredi 13 mars, nous partons avec Louise et Sylvain vers les bureaux d'immigration afin de compléter la procédure d'entrée aux États-Unis. Ouf... quelle journée...  Nous sommes arrivés à 11 h et sommes repartis à 15 h... 

L'agent d'immigration nous a tout d'abord "sermonnés" parce que l'inscription que j'ai faite sur leur site n'était pas la bonne procédure et que nous devons faire l'appel pour obtenir le "bon" numéro de confirmation...  Donc, il compose pour nous le numéro pour se rapporter, et ce pendant plus d'une heure avant d'avoir la ligne... On obtient finalement ce cher numéro... et le OK de l'agent ...!  

Tout ce temps nous a quand même apporté une petite compensation...!  L'inscription que j'avais faite sur internet était, en fait, une demande pour une carte "Local Boaters Option".  L'agent nous a expliqué qu'une fois que nous avons cette carte, nous n'avons plus à nous présenter en personne quand on arrive en bateau en Floride; on n'a qu'à téléphoner.  Nous avons donc complété cette démarche:  prise de photo, prise d'empruntes, formulaire...  On verra bien si notre prochaine entrée en Floride sera plus facile...!

On termine cette première journée à West Palm Beach au resto Tiki.  A 15 h 30, est-ce un dîner ou un souper...?

Le jeudi 14 mars et le vendredi 15 mars ont été des journées vraiment plus agréables..!  Cependant, j'ai oublié de prendre des photos... désolée... 

Nous avons rejoint des amis pour le lunch.  Mon amie d'enfance Line était en vacances à Fort Lauderdale.  Elle est venue nous rencontrer avec sa soeur Anne et son conjoint Maurice.  C'était super de se revoir.

Le lendemain, on est allé souper au resto de la marina Sail Fish avec nos amis Élizabeth et Jean-Guy qui ont un condo à Boynton (encore désolée... pas de photo..).
Au moins, on est retourné à la marina Sail Fish prendre une photo du resto...

Le samedi 16 mars est la dernière journée que nous passons à West Palm Beach.  Normand et moi allons faire la découverte de Peanut Island.  Cette île est un parc bien aménagé et visité par plusieurs.
Les gens peuvent y passer la journée et même y faire du camping.  Les petits bateaux peuvent accoster à un quai gratuitement; ce qui est plutôt rare en Floride.  Donc, on va en profiter nous aussi!
Le quai "gratuit" de Peanut Island, on y laisse notre dinghy



De beaux trottoirs font le tour de l'île

L'île est devant l'entrée (inlet) par laquelle nous sommes arrivés des Bahamas

L'endroit a quand même conservé un aspect "sauvage"

Ce petit garçon me faisait penser à un "mini" Normand à la pêche..! 

Peanut Island fut un abri anti-bombes (bunker) pour le Président J-F Kennedy



Après notre visite de Peanut Island, on se balade en dinghy autour de l'île, entre les nombreux bateaux ancrés ici en ce beau samedi.

Parmi les bateaux, on croise certains "spécimens"...!  Des Américains vivent sur leur bateau à longueur d'année et essaient de maximiser leur espace...
Celui-ci s'est fabriqué une terrasse...!


Celui-là semble faire une collection de tout ce qui flotte autour ...



Aujourd'hui, c'est aussi le moment de dire "Au revoir" à nos amis Louise et Sylvain de Tribull.  Après avoir fait route ensemble depuis 2 mois, nos chemins se séparent ici... Nous repartons demain vers le Nord en direction de la marina à Fort Pierce.  Ils se dirigeront vers le Sud, à Fort Lauderdale.  On soupe ensemble sur Franc Nord pour une dernière fois cette saison.
On fait sauter le bouchon de mousseux..!


Merci Louise, Sylvain pour les bons moments passés ensemble.  A la prochaine ..!


Le dimanche 17 mars, Franc Nord reprend la mer pour faire les 33 milles qui nous amèneront à Ste-Lucie.  Les conditions de navigation sont tout à fait différentes de notre récente navigation dans le Gulf Stream..!  Aujourd'hui, pas de vagues, tout est parfait, quel bonheur.
On est à 3 milles de la côte et plusieurs bateaux y sont pour pêcher



Le lundi 18 mars, nous parcourons, via "l'intra-coastal" les 18 milles vers Fort Pierce.  Notre destination finale pour cette saison est atteinte en début d'après-midi.  On s'ancre dans l'intra-coastal, devant la marina Riverside.  Nous nous rendons en dinghy à la marina afin de confirmer notre arrivée et organiser la sortie de l'eau du bateau.

Notre première journée à Fort Pierce se termine avec de belles couleurs



Du mardi 19 mars au vendredi 22 mars, Normand et moi effectuons les différents travaux et corvées nécessaires au prochain séjour "en cale sèche" de Franc Nord.

Je fais l'inventaire de toutes les réserves (aliments, médicaments, soins corporels, etc) afin de savoir ce qu'il faudra racheter pour la saison prochaine.  Je sépare ce qui peut être conservé et ce que nous devons jeter.  Je fais le tour de tous les rangements pour préparer nos valises et sélectionner ce qui reste sur le bateau et ce que nous rapportons.

Pour sa part, Normand fait le traitement pour fermer le déssalinisateur, vide l'eau accumulée dans la cale et le puit d'ancre, graisse les pièces mécaniques qui seront "en repos" pour les prochains 6 mois.
On s'arrête quand même pour admirer ce beau lever de soleil
On loue une voiture pour 24 heures afin d'aller faire quelques achats.  Il faut bien que mon capitaine se paie la traite dans les magasins..!!

Le samedi 23 mars, la partie des travaux que nous voulions faire avant de sortir le bateau est complétée.  On voulait tout faire avant aujourd'hui car on a de la "belle visite" qui arrive cet après-midi et on voulait être prêt..!  Notre ami Daniel vient nous rejoindre pour une semaine et on en est bien content.
Les deux gars sont heureux de se retrouver..!




Le dimanche 24 mars, on se lève tôt afin de profiter de cette dernière journée "sur l'eau".

On part en matinée faire une balade avec Franc Nord.  Comme les vents sont forts aujourd'hui, nous décidons de rester dans l'intra-coastal.  On se promène en direction de Vero Beach.  A notre grand plaisir et celui de Daniel, les bons vents nous permettent de naviguer uniquement à voile pour une bonne partie de notre trajet.  On sort seulement le genois. 
C'est pas la haute mer, mais c'est plutôt agréable, hein Daniel..?
Par moment, les vents augmentent et la navigation devient plus "sportive" mais on s'amuse bien.  On a parfois de bonnes rafales de vent qui font changer le bateau de cap.
L'équipage s'affaire aux manoeuvres


On est bien content de pouvoir faire un peu de voile avec Daniel


En fin d'après-midi, nous revenons vers la marina Riverside, à Fort Pierce.  Comme la sortie du bateau est prévue pour demain matin, on va accoster Franc Nord dans le "slip" conçu pour sortir les bateaux.
C'est ici que nous passerons la nuit

Il nous reste quelques préparatifs à faire avant demain matin.  Daniel donne un coup de main à Normand pour enlever le moteur du dinghy et le faire fonctionner un peu dans un bac d'eau douce afin d'enlever toute l'eau salée à l'intérieur du moteur.  On me dit que c'est préférable avant de le ranger pour plusieurs mois.
Pauvre Daniel, tes vraies vacances avec nous n'auront duré que quelques heures...!



La saison sur l'eau de Franc Nord prend fin ce soir.  C'est un peu triste, mais nous savons que ce n'est que "partie remise".
Drôle de coïncidence: Pour sa dernière soirée,
Franc Nord est précisément sur le cap "Franc Nord"...!


Le lundi 25 mars, les employés de la marina débutent tôt l'organisation de la sortie de l'eau.  Je trouve toujours un peu angoissant ce moment où ils soulèvent Franc Nord pour le sortir et le déplacer vers son "stationnement" à terre.  J'ai hâte que ce soit fini et qu'il soit bien installé au sol.
Ils avancent doucement le bateau au dessus des courroies du "travel lift"

Mon capitaine surveille l'opération


Une fois Franc Nord sorti de l'eau, il nous dévoile comment il a trouvé "difficile" de demeurer un an et demi dans l'eau chaude des Bahamas.  Sa coque est "envahie" d'algues et de minuscules crustacés (barnacles en anglais).   Nous l'avions fait nettoyer à l'automne, à Georgetown, mais on constate maintenant à quel point ces "parasites" reviennent vite...
La coque est vraiment recouverte de ces "voyageurs clandestins"...
On se demande comment l'hélice du propulseur d'étrave pouvait encore fonctionner



Daniel "console" un peu Normand qui est découragé des dégâts...!



Un super bon nettoyage, c'est tout à fait ce qu'il faut



Franc Nord a été bien sécurisé sur des blocs et planches de bois.  Tout est parfait, je peux maintenant respirer..!  Il nous reste maintenant à compléter nos tâches : tout laver ce qui a été "salé" et "sali" (notre équipement pour la plongée en apnée, les défenses, les toiles du bimini et dodger, le dinghy, etc).  Daniel nous aide beaucoup; on est un peu gêné... mais très reconnaissant de son aide.
Une chance que notre Chef Normand nous faisait de bons déjeuners pour attaquer les corvées..!

On fait des pauses pour aller luncher au resto, faire un petit tour à la plage.  On est en vacances quand même..!  Tout se déroule très bien, on est même en avance et on se "sauve" à Vero Beach mercredi midi.  Le joyeux trio se balade ici et là et on va "casser la croûte" au resto Mulligan's, devant la plage.
Je crois qu'on en aura bien assez pour trois...!



On devrait plutôt aller marcher pour digérer...

Le jeudi 28 mars, on termine en matinée de rentrer dans le bateau les équipements que nous ne voulons pas laisser dehors (vélos, génératrice, voiles, etc).  On fait une grosse boîte des aliments qui sont encore bons mais qui seront périmés à notre retour et on les donne au gentil monsieur qui fait le ménage dans la marina. 
Disons que le coin "chambre d'invité" est transformé en cabanon...
Le dinghy est bien enveloppé et attaché sur le pont



Il ne nous reste qu'à dire "Au Revoir" à Franc Nord





En début d'après-midi, nous quittons la marina avec Daniel vers West Palm Beach.  Comme notre vol de retour demain matin est de West Palm Beach, nous avons réservé une chambre d'hôtel proche de l'aéroport. Nous allons donc faire les "touristes" à City Place..!  
Le secteur des restos et boutiques




Il y a un festival d'art ce weekend à West Palm Beach,
voici 3 exemples de chef d'oeuvre...!


Une agréable façon de terminer notre séjour en Floride


Après un délicieux repas à la terrasse d'un des restaurants de City Place, nous sommes rentrés à l'hôtel où nous avions réservé.  Normand et moi sommes heureux d'avoir passé notre semaine à Fort Pierce avec Daniel, c'était super!

Le vendredi 29 mars, c'est avec beaucoup d'émotion que nous quittons le Sud et rentrons chez nous.  On est triste de laisser le bateau et cette belle vie que l'on adore... mais, en même temps, bien heureux d'aller retrouver ceux que l'on aime et qui nous manquent.

Encore cette saison, vous avez été plusieurs à nous suivre et on vous en remercie énormément.  Le temps passé à écrire ce blog fut un plaisir "partagé" avec chacun de vous.

UN GROS MERCI
 ET
 À LA SAISON PROCHAINE
 
 
Claire et Normand


p.s.:  On a bien fait de faire "le plein" de chaleur et de soleil avant notre retour chez nous... car la neige était encore présente...!
Ma voiture n'a vraiment pas eu le même hiver que nous...!

Mais heureusement, les amis aussi étaient bien présents dès notre retour...!
Quelles belles retrouvailles






samedi 2 mars 2013

Deuxième et dernière partie des Abacos

Le mardi 26 février, Tribull et Franc Nord font tout juste 6 milles pour se rendre à notre prochaine destination:  Man-O-War.
Dans ce petit harbour on s'attache à un mooring

Cette île des Abacos a, elle aussi, sa renommée:  la famille Albury y construit des bateaux depuis 1952.  De père en fils, la tradition se poursuit.  Ces bateaux sont fabriqués à la main.   Au départ, ils étaient faits de bois d'acajou, mais avec la progressive rareté de ce bois, ils ont dû faire la transition vers des bateaux en fibre de verre.  Quand on navigue dans les Abacos, on voit souvent "Albury Brothers" sur les petits yatchs, et même sur les traversiers (ferry).
La version originale en bois devait être bien belle

Comme d'habitude, en après-midi, on va se promener sur l'île.  Le temps semble vouloir tourner au gris mais on part quand même en souhaitant qu'il ne pleuve pas.
Ici, chacun semble avoir sa maison, son quai et son bateau


Drôle de "sous-marin"










La plage et la mer seraient plus colorées sous un beau soleil...



Sur notre chemin de retour, on emprunte un joli sentier boisé.  On a même traversé un jardin où poussaient des oranges, pamplemousses, limettes, et même des petites tomates cerises.
Une chance qu'on est sur une petite île, on ne peut pas trop se perdre..!


Ces superbes orchidées parmi les arbres fruitiers

En continant dans le sentier, on entend tout à coup du bruit parvenant du feuillage au sol.  On s'arrête pour voir ce que c'est.  On trouve toute une famille de "Bernard l'hermite" qui se nourrit de noix de coco brisées.  On les a un peu dérangés pendant leur repas.
Celui-ci avait bien hâte de retourner auprès de sa famille

Les résidents ont aménagé cet espace "pic-nic"



Sur la rue principale, on retrouve quelques petites boutiques où des produits locaux sont vendus.
Des bateaux, encore des bateaux fabriqués à Man-O-War


Un groupe de femmes ont un atelier où elles confectionnent toutes sortes d'items avec un joli tissu typiquement bahamien.  Il y a une grande variété : sac de voyage, napperon, sac à lunch, couvre bouteille de vin, etc.

Elles utilisent d'anciennes machines à coudre
Malheureusement, j'ai trouvé les prix très élevés



Le mercredi 27 février, c'est jour de pluie... on reste sur le bateau.  Je choisis des photos pour ce blog.  Normand "magasine" sur internet son prochain dinghy!

Le jeudi 28 février, on fait encore un "saut de crapaud" vers l'île voisine, Great Guana Cay.  Les vents ne sont pas favorables pour qu'on s'ancre devant l'île.  Donc, on doit entrer dans la baie de Orchid et prendre un mooring.

On se rend compte que plus on monte vers le nord des Bahamas et qu'on se rapproche des États-Unis, plus on doit "payer" pour tout... Plusieurs baies ont des moorings payants et aucun espace pour s'ancrer gratuitement.  Même chose pour l'internet: ici, pas moyen de trouver une connexion gratuite, on doit s'abonner à des sites payants...
Mais l'endroit est agréable; juste assez développé sans devenir trop commercial


Un peu de tout ici: souvenirs, tomates, bananes et langoustes..!



Et oui, une autre journée grise... Pas grave, on va en profiter quand même

La plage du côté mer est une des belles que nous avons vues dans les Abacos.  Elle me fait penser à celle de GeorgeTown, Exumas;  une partie avec seulement du beau sable et une autre partie avec de jolis rochers.
Trouves-tu le sable assez fin Louise..?





J'aime bien le mélange "beau sable" et "beau rocher"

C'est bien dommage qu'il fasse froid car il y a plusieurs petits bassins d'eau de mer le long de la plage.
Un super bain d'eau de mer... si seulement l'eau était plus chaude...


Pas besoin Normand de te cacher du vent, ce n'est pas si pire...!



Les couleurs sont toujours aussi magnifiques


Moment paisible...!


Merci Chéri pour ce mignon coquillage


Après notre marche sur la plage, on passe voir le Resto/Pub Nipper's; détour recommandé à Great Guana Cay.
Bien "bahamien" le Nipper's : coloré et sympathique

Il y a une piscine d'eau de mer au Nipper's avec deux cascades.  Il faut dire que les chalets en "bois rond" d'à côté font beaucoup moins "bahamiens"...!


Personne dans la piscine aujourd'hui



Le vendredi 1er mars, on traverse du côté de Treasure Cay.  Ce sera notre première visite pour Normand et moi.  Malheureusement, comme la journée est super grise et froide, on décide d'attendre à demain pour descendre à terre.

Le samedi 2 mars, c'est encore froid mais nous revêtons des vêtements plus chauds et on part découvrir Treasure Cay.
Trouvez l'erreur...!

Déjà, vu du bateau, on trouve que l'endroit ressemble plus à la Floride qu'aux Bahamas.  La marina, les condos autour et les arrangements paysagers ont vraiment l'allure américaine.  C'est beau partout; moderne, propre; les constructions sont de type américain mais le sable de la plage et la couleur de la mer sont bien bahamiens.
Treasure Cay Hotel & Marina









Une fleur ou cocotte bien particulière



Celle-ci dévoile toutes ses graines ou petits fruits 



Les 3 et 4 mars, on profite encore un peu de Treasure Cay malgré le temps encore froid.  On retourne marcher sur la belle plage.  Même si le vent change un peu la couleur de l'eau, on voit bien que c'est un super paysage.  Nous sommes également aller à l'épicerie qui est juste à côté de la marina.  Ce n'est pas les IGA de chez nous, mais on y retrouve un peu de tout.

Aujourd'hui, on a le beau soleil, la mer turquoise mais pas beaucoup de chaleur, pas grave !



Le mardi 5 mars, les joyeux navigateurs prennent la route en direction de Green Turtle Cay, à 11 milles nautiques.

Nous partons seulement à 12 h 30 car nous devons attendre que la marée soit haute afin de passer en toute sécurité dans un secteur qui est très peu profond.  Tout se passe très bien, il s'agit simplement d'être bien préparé.  Le vent est tombé cette nuit et a laissé une mer tout à fait splendide.  L'eau est d'un turquoise incroyable et on voit le fond très bien.
Tribull qui fait route doucement avec nous



L'île de Green Turtle est séparée en deux secteurs: la baie fermée au Nord et la baie fermée au Sud.  A White Sound, au Nord, c'est le coin "des touristes" avec de belles marinas et resorts.  A Black Sound, au Sud, on retrouve le village des résidents de l'île.  On va s'ancrer du côté de White Sound.

En fin d'après-midi, nous nous rendons en dinghy à Black Sound.  Comme la météo annonce de grands vents pour demain, on préfère aller visiter Black Sound aujourd'hui car c'est plus loin de notre ancrage et la distance à parcourir en dinghy, exposée au vent et aux vagues, est plus longue.
Black Sound



Le quai des traversiers








L'ancienne prison - il faut croire qu'il y avait seulement 3 prisonniers à la fois en ce temps-là..!


Le mercredi 6 mars, comme il vente beaucoup et que le temps est très frais et pluvieux, nous restons sur le bateau.  Normand et moi analysons la météo des prochains jours afin de déterminer quel jour serait le mieux pour traverser le Gulf Stream. 

A l'heure du souper, on entend tout à coup un gros bruit de moteur.  Normand va voir dehors ce qui se passe.  Un bateau cargo entre dans la baie où nous sommes.  Comme il y a plusieurs bateaux, il "zigzague" entre eux pour se rendre au quai où il va faire sa livraison de propane.  On le regarde passer proche de nous et de Tribull.  On constate qu'il touche au fond de temps à autre car il laisse une trace d'eau mélangée de sable derrière lui.

Une fois que le bateau cargo se soit accosté au quai, un bahamien est venu en dinghy voir le voilier ancré juste à côté de nous.  Il lui a demandé de changer de place car le bateau cargo doit passer par là en ressortant de la baie car c'est le passage où il y a le plus profond d'eau.  On a cru qu'il viendrait nous aviser également... mais non, on était OK et bien content de pouvoir continuer la préparation de notre souper bien tranquillement au lieu de lever l'ancre et aller s'installer ailleurs par ces forts vents.
On a appelé Tribull pour être certain qu'il surveille le passage du bateau... juste au cas...



Le jeudi 7 mars, le soleil est de retour, nous allons nous balader dans White Sound.   On visite les deux marinas; Green Turtle Marina et Bluff House Resort & Marina.
Green Turtle Marina


Le Chef du resto de la marina offre un spécial "plage" ce midi



Les villas et jardins de Bluff House Marina sont très jolis



La plage privée de Bluff House Marina


Mon "coconut"...!




Le coin bar et piscine du Bluff House Marina


On profite un peu de l'endroit..!


Une autre journée qui finit en beauté


Le vendredi 8 mars, on quitte Green Turtle Cay en matinée pour nous rendre à Spanish Cay, à 18 milles, donc à un peu moins de 4 heures.  A mi-chemin, Tribull nous appelle sur la radio VHF; ils ont un problème d'entrée d'eau dans le bateau... Ils s'arrêtent et Sylvain trouve vite la cause:  le collecteur d'eau de refroidissement du moteur qui s'est détaché du moteur (enfin, c'est ce que j'en ai compris..!).  Donc, on fait demi-tour pour aller les rejoindre.  On s'ancre à côté d'eux.
Tribull a l'ancre au milieu du banc pendant la réparation temporaire


Sylvain fait sa réparation, et une heure plus tard, on repart tous ensemble vers Spanish Cay.  Comme les gars auront à travailler pour faire une réparation plus permanente, on décide de prendre un quai à la marina de Spanish Cay.  Mais, comme il est 16 h passé, les travaux attendront demain matin.

Le samedi 9 mars, pendant que Normand et Sylvain effectuent la réparation sur Tribull, Louise et moi allons marcher un peu sur l'île.  Je profite aussi de la salle de lavage pour faire 2 lavages.
Un des beaux coins de la marina où l'on peut s'arrêter pour profiter de la vue

Depuis les derniers jours, Normand fait venir la météo régulièrement afin de prévoir quand serait la meilleure date pour entreprendre la traversée du Gulf Stream vers la Floride.  Je me présente également sur le Réseau du Capitaine (via notre radio amateur), pendant lequel Nycole, l'animatrice, nous fournit des informations sur les prévisions météo.  En fin de journée, je me présente également au Réseau du Marin, un autre réseau animé par Émile, Claude et Louis.  Ils sont aussi d'une grande aide pour nous en ce qui concerne l'interprétation des prévisions météo.  Depuis les derniers jours, les vents et les conditions du Gulf Stream semblent favorables pour une traversée le 12 mars prochain.  On sait que ce ne sera pas l'idéal comme condition, mais ce sera quand même OK.  Nous ferons une traversée sécuritaire mais un peu moins confortable que souhaitée.

Donc, en après-midi, Normand et moi faisons un peu de bouffe afin d'avoir des mets préparés d'avance pour les 2-3 prochains jours, comme nous serons en navigation.  On se fait une grosse salade de fruits, des crudités et trempettes, une énorme salade de pâtes aux légumes, des oeufs cuits pour nos sandwichs, etc.  Le plus grand défi; retenir mon chum pour qu'il n'entame pas ces mets tout de suite...!!

Avec Tribull, nous avions convenu de partir tôt demain matin, soit à 6 h 30.  Mais, on réalise que cette nuit nous devons avancer l'heure... Donc, demain matin, à 6 h 30 il fera encore noir, contrairement à l'habitude.  Nous allons partir plutôt à 7 h 30, avec le lever du soleil.  Ce sera plus facile de sortir de la marina.

Le dimanche 10 mars, on entreprend notre navigation de 43 milles nautiques vers Great Sale Cay, un peu plus de 7 heures.  Il fait beau, la mer sur le banc est calme, tout va très bien.
C'est relax, on en profite car ça ne sera probablement pas le cas dans le Gulf Stream..!




Tribull suit, la réparation semble parfaite



Great Sale Cay est une île déserte.  Mais comme elle est à mi-chemin entre Spanish Cay et West End, c'est un arrêt "technique" pour plusieurs navigateurs en direction de la Floride.
Nous avons une dizaine de voisins à Great Sale Cay


Le lundi 11 mars, Tribull et Franc Nord lèvent l'ancre à 5 h 30 pour faire les 48 milles qui nous conduiront à West End, notre dernier arrêt dans les Abacos.  Comme la baie est ouverte et que nous sommes à l'ancre, ce sera facile de partir de noirceur.
Le soleil se lève derrière Tribull


Aujourd'hui, comme nous sommes sur le banc et non en haute mer, la navigation est facile, confortable et agréable.
Le capitaine peut même faire un peu de lecture...!



Nous aurions aimé que les vents soient très faibles pour la nuit afin de pouvoir rester à l'ancre.  Malheureusement, ce ne sera pas le cas.  On préfère alors entrer à la marina de West End.  Une bonne nuit de sommeil sera la bienvenue avant notre traversée du Gulf Stream demain.
La marina de West End est derrière ces murs
Franc Nord et Tribull dans leur "slip"



Quand on se prépare pour une navigation plus importante, on vérifie tout encore plus méticuleusement.  Je fais le tour des rangements, tiroirs afin de m'assurer que tout est bien rangé sécuritairement; rien de cassant laissé libre.  Normand vérifie les instruments, la mécanique, etc.  Il se rend compte que nos feux de navigation ne fonctionnent pas.  Comme on devra les allumer demain matin car on part de noirceur, ce doit être réparé aujourd'hui.  Alors mon capitaine sort son harnais de sécurité et grimpe dans le mât pour changer l'ampoule.
Mon chéri tout là-haut




La marina, vue du haut du mât


Salut Louise, Sylvain, nos amis sur Tribull


En fin d'après-midi, tout semble fin prêt.  On va faire un tour dans la marina et dans le complexe voisin.
Les appartements à louer en bordure de la mer


L'endroit ressemble à ce qu'on peut voir à Cuba ou au Mexique, mais en plus petit



Peut-être qu'il aimerait faire la traversée avec nous demain...!



Le mardi 12 mars, c'est le grand jour de la traversée du Gulf Stream.  On est debout à 4 h 30 pour prendre un petit café, manger un peu et faire un dernier tour d'inspection sur le bateau.  Mon capitaine et moi sommes prêts.  La météo nous annonce toujours des vents moyens de 10 à 13 noeuds.  Les vagues seront assez grosses, entre 8 à 10 pieds.  Cependant, comme elles devraient être aux 13 secondes, nous devrions avoir une navigation plutôt confortable.

A 5 h 30, dans le noir, on détache les amarres et on part.  La sortie de la marina s'est faite malheureusement un peu difficilement.... En sortant de notre "slip", le vent poussait le bateau vers le quai d'en face et Normand n'a pu faire tourner Franc Nord assez vite.  Le bateau a frappé le quai mais on s'en sort OK.

Pour les premières deux heures de navigation, nous mettons en marche le radar qui nous montrera si des bateaux sont sur notre trajectoire.  Comme il fait noir, c'est rassurant d'avoir une autre aide pour voir les bateaux d'avance.  Pendant cette période, les vagues ne sont pas trop grosses, tout va bien.

Une fois le jour levé, et bien les vagues aussi se sont "levées"... On a bel et bien des vagues de 8 à 10 pieds, comme prévues, mais la mauvaise surprise est qu'elles sont au 3-4 secondes... Ce qui veut dire qu'au lieu de monter et redescendre tranquillement sur les vagues, on se fait "brasser" par ces vagues qui nous frappent continuellement... OK, on en a pour combien de temps de ça..??  45 milles encore, donc au moins 7 heures...  On sait qu'on est quand même en sécurité, mais ce ne sera pas une belle petite journée tranquille de navigation.  On reste bien assis dans le cockpit, on évite les va-et-vient à l'intérieur du bateau... Pas besoin de faire le test à savoir si on aura le mal de mer...!

Dans ces conditions, vous comprendrez que je n'avais pas trop le goût d'aller chercher la caméra et prendre des photos.  Mais, j'en ai quelques-unes à vous montrer car Louise et Sylvain, de Tribull, en ont prises eux..!


C'est Franc Nord là-bas




Parfois, des vagues entraient dans nos cockpits, Vive les pompes de cale...!


Quand on perd de vue un gros pétrolier, c'est qu'il y a de la vague...


En fin d'après-midi, Franc Nord et Tribull entrent par le "inlet" de Lake Worth, à West Palm Beach.  YES !  On est rendu...!  On s'ancre devant Peanut Island.  Cette longue journée finit bien; ici, il fait beau, c'est calme, on dormira très bien ce soir..!
La Floride; les Publix, les West Marine, les Walmart,etc... Nous voilà..!




Cette journée du 12 mars marque la fin de notre superbe séjour dans les Bahamas.  Encore cette année, nous avons adoré les moments passés, les endroits visités, et surtout les gens rencontrés.

Maintenant que nous sommes en Floride, on ressent de plus en plus le retour chez nous approcher.  Notre retour en avion est prévu pour le 29 mars.  D'ici là, nous profiterons de nos derniers jours dans le pays des palmiers et des pélicans!

Encore une fois, on vous remercie de nous avoir, à votre façon, accompagné durant cette saison.  Notre prochain et dernier récit pour cette année sera sur notre séjour en Floride: les plaisirs des procédures d'entrée au pays au bureau de l'immigration ... la sortie du bateau, la visite de notre ami Daniel, etc.

On vous salue, bonne journée.